Leberentzündung (Hepatitis)

Als Hepatitis (im Plural Hepatitiden) wird eine Entzündung der Leber bezeichnet. Man unterscheidet akute und chronische Leberentzündungen. Von einer chronischen Hepatitis spricht man, wenn die Entzündung länger als sechs Monate anhält. Die Ursachen einer Hepatitis sind vielfältig: Zu den häufigsten Verursachern zählen die Steatotische Lebererkrankung (SLD), auch Fettlebererkrankung genannt, oft in Kombination mit einer Stoffwechselerkrankung wie Diabetes mellitus, sowie die Hepatitis-Viren A, B, C, D und E. Bei viralen Infektionen stellt die Hepatitis das erste Stadium der Erkrankung dar, ohne dass vorher eine Fettlebererkrankung vorausgegangen ist. Weitere Ursachen für eine Hepatitis sind Alkohol und andere Giftstoffe, Medikamente, angeborene Störungen wie beispielsweise Autoimmunerkrankungen, Entzündungen der Gallenwege, Bakterien, Parasiten oder andere Viren.

Mehr als eine Million Menschen in Deutschland haben eine chronisch entzündete Leber. Doch nur die wenigsten ahnen etwas von ihrer Erkrankung. Denn das Tückische bei allen Leberentzündungen ist, dass das kranke Organ still leidet. Der Krankheitsverlauf und die Behandlungsmöglichkeiten hängen von der auslösenden Ursache ab. Oftmals verursacht eine entzündete Leber keine Beschwerden oder sie ruft lange Zeit nur unspezifische Symptome wie Abgeschlagenheit, Juckreiz oder ein Druckgefühl im Oberbauch hervor. Symptome wie Gelbfärbung von Haut und Augen (Ikterus), starke Schmerzen im Oberbauch, Erbrechen und große Müdigkeit treten meist nur bei schweren Fällen auf. Nur ein Bruchteil der Betroffenen sucht deshalb einen Arzt auf. „Das ist fatal, weil die Folgen unentdeckter Leberentzündungen dramatisch sein können“, sagt Professor Dr. Michael P. Manns, Vorstandsvorsitzender der Deutschen Leberstiftung.

Eine akute Leberentzündung kann folgenlos ausheilen, aber sie kann auch zu einem akuten Leberversagen führen oder einen chronischen Verlauf nehmen. In diesem Fall wächst auch die Gefahr weiterer schwerer Folgeerkrankungen wie Leberzirrhose oder Leberzellkrebs. Viele Leberentzündungen lassen sich jedoch gut therapieren, wenn sie frühzeitig erkannt werden. Besonders wichtig ist daher eine frühe Diagnose, die beispielsweise durch die Bestimmung der Leberblutwerte erfolgen kann.

Aktuelle Presseinformationen der Deutschen Leberstiftung zum Thema Hepatitis finden Sie hier:

Deutsche Leberstiftung zum World Liver Day: Mit gesunden Routinen Lebererkrankungen verhindern (15.04.2026)

Deutsche Leberstiftung zum Weltgesundheitstag: Gemeinsam forschen für eine gesunde Leber (02.04.2026)

Welt-Adipositas-Tag – Deutsche Leberstiftung warnt vor der großen und stillen Gefahr Fettlebererkrankung (02.03.2026)

Neu aufgelegt: das Kochbuch der Deutschen Leberstiftung für eine lebergesunde Ernährung in aktualisierter Auflage (26.02.2026)

Deutsche Leberstiftung zum Weltkrebstag: Prävention und Früherkennung ist auch bei Lebertumoren von großer Bedeutung (30.01.2026)

Gute Vorsätze für eine gesunde Leber: Deutsche Leberstiftung gibt Empfehlungen für ein lebergesundes neues Jahr (30.12.2025)

Plätzchen, Festbraten und Co. – Deutsche Leberstiftung gibt Tipps für die Advents- und Weihnachtszeit (28.11.2025)

„Tag der Krebsvorsorge“: Deutsche Leberstiftung stärkt Bewusstsein für Früherkennung von Lebertumoren (25.11.2025)

„Ist meine Leber gesund?“ – 26. Deutscher Lebertag bietet kostenfreie Telefonaktionen mit Leberspezialisten (13.11.2025)

Deutsche Leberstiftung zum Weltkindertag: Kinder haben ein Recht auf Gesundheit – auch auf eine gesunde Leber (17.09.2025)

Preis der Deutschen Leberstiftung an hepatologische Publikation vergeben (30.06.2025)